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    “好叫兄弟知道，紫霞观观主是个妙人。他叫我等观内师兄弟下到山脚，引领外表显露富态的人，说紫霞观处于高处，与这山脚青松观不是一般格局。你看低处的都是些平民百姓，只有达官显贵才能走到高处。等等如此一番话术下来，我紫霞观内早就拉拢了好几位富家老爷夫人，虽然香客稀少，但福禄钱却是三观之中最多。”

    “咦？竟然还有这般曲折？”

    “正是如此，兄弟我先前也是细细考究了三座道观，才选的紫霞观。你是没看到，那里的师兄弟个个肚大腰圆，油光满面。兄弟我呀，也就陪你们吃这两月的苦，到时候正式入了观中，立马就能吃香喝辣的了！”

    “那倒是要恭喜兄弟了。”

    “嘿，算不得什么。那青松观香客最多，那边的师兄弟倒也不愁吃穿。他们虽然人也多，倒还能互相帮衬。不过，云兄你这边可就不好了，我先前打听一番，听说你那边人烟稀少，且多数都是游人。观中师兄弟加上一位老观主，也就五人，活计多，人少没得帮衬，最是清苦。”

    云天早看出来，这马三最喜欢牵线搭桥，眼下这是要拉拢自己呢！

    他顺着说道：“那可怎么办呀？”

    “放心，咱们住在一块，云兄以后有什么难处，只管向马三提，马三这儿还是有不少门路的，你且放宽心吧！”

    “那云天在这里先谢过兄台了！”

    “哎，应该的，应该的。”两人说着，已经走到又一处岔路，其中一条直通一座道观后门，想必那就是紫霞观，马三见此说道，“你看，兄弟我到了，咱就在此拜别吧！晚上再见！”

    “再见。”云天淡然回道。

    见到马三远去，云天兀自拐到另一条岔路上，只是没走多久，趁着前后无人，便纵身一跃，穿过树林，直直来到自家道观后门处。

    ......

    十数日后，黄昏时分，残阳既没。

    眼见得天色转黑，晚课收尾，众人从大堂鱼贯而出，三五成群，纷纷回到自家小院。

    马三并着同住小院的一行人说说笑笑，来到了小院门口。他们远远就望见蹲在门口树下的小胖子。只见他正兀自在那握着一根枝条，在地上划来划去，显得很是无聊。

    人群中有人笑着喊道：“乔进财，我说今天怎么没见你影子呢！原来在这儿玩过家家！哈哈哈！”

    旁人一下哄笑起来，这时马三急忙提着一笼饭盒，钻出人群，转过身来面对众人，厉色呵斥道：“笑笑笑！有什么好笑的！人家财万贯，来这儿只是耍子。哪像你们，有多少都是压上身家，过来避税的？还好意思笑！”

    他一通呵斥，众人竟不敢反驳，皆面露憋屈之色，只是说不出话来。他们倒也不是说不过马三，只是这些时日，马三成天为院内众人奔波，他们渐渐都将事情托给马三来办。因而，马三逐渐成了众人的主心骨，一旦遇到事儿，其他人一点儿也不敢背离马三的意思。

    马三也在与师兄弟们上下沟通，解决难题时，从中捞了不少好处。后来，还让他知道这名叫乔进财的小胖子，家里是富商出身。

    小胖子父母通过青松观把他送上山，青松观内香客甚多，事务繁杂，那里的师兄弟们性子也愈发急躁，再加上这小胖子心高气傲，两方早已结了怨。

    今日小胖子没出门，就是先前受了青松观内师兄弟的挤兑。

    马三想着自己的机会来了，他今天通过紫霞观内师兄的路子，特意准备了一笼好肉好菜。马三还准备以后悉心照料小胖子，争取在小胖子父母面前摆出紫霞观的善意，拉拢这家贵人成为紫霞观常客，好帮助自己以后提升观中地位。

    而刚才一番呵斥，就是他特意在小胖子心里留下印象，拉进与小胖子的关系。

    见众人放不出一个屁来，马三冷笑道：“还不快回去睡觉，难道要我教你们？”

    众人悻悻然回到院内，有些人走远了，忍不住嘀咕，被旁人连忙阻止了。

    马三也不管他们，三步并作两步，跑到小胖子面前，看到小胖子蹲在地上，泪水就在眼眶打转，他做出一番关心的模样：“你爹娘关心你，怕你吃不好。看，这是他们托我带来的饭菜，快些吃吧！等熬过了这阵，就可以回家了！”

    小胖子听马三说到一半，早就泣不成声。他饿了一天，头晕眼花，这时打开饭盒，抓着肉就往嘴里送。
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