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    米勒的话冻结了房间中的空气，连呼吸声都偃旗息鼓。有的人低下头抿嘴沉思，其他人仰起头双目望天，对于这里大部分人来说，今夜都将难以入睡。

    “关于接下来的时间表，咱们要知道这样几个节点：首先是下个月中旬，预计在5月16至20日之间，Nt舰队将到达‘地球防卫计划’设置的第一道防线，到时我们也会得到拦截行动的结果……如果拦截失败，那以当前预测，Nt舰队就会在8月底到达第二道防线，如果拦截再失败，那明年1月中旬，就会到达第三道也是最后一道防线，如果再失败……”所有人的心都提到了嗓子眼儿上，“Nt舰队与地球之间就没有任何阻拦，它们就会开始减速，并于9月到达地球。所以，如果第三次拦截以失败告终，‘人类逃亡计划’就会启动，逃亡用的飞船会带着一万人飞离地球，在六个月后到达我们这里。”

    “那群星计划呢？”王晨高声问。

    “在逃亡用的飞船发射后，群星计划仍会继续执行，但如果在公元2104年5月1日前仍没有可以解决Nt舰队的成果出现，群星计划将会终止，逃亡会设定为不可逆转，人类将会在这一天之后正式成为宇宙难民。……”

    米勒又说了些杂无关紧要、七杂八的内容，同时嘱咐王晨所在的技术组要做好下个月“守望者号”和“胶囊系统”模块到来后的组装事宜，随后宣布大家解散。好几个人围上前去，向米勒咨询亲属名单的事情，也有人认为两人的名额还是有值得讨论的空间，但不管什么问题，米勒都用“回去看PDA上的细则”把他们打发了。麦克也上前找到米勒，他有些呆板地说道：“你看，我孤身一人，名额给别人。”

    米勒笑盈盈地回应：“我很欣赏你的做派，但要求很明确，每人最多两个名额，多出来的会由地球上的名单来填补——我听说那份名单可长了。”最后一句话中，透露着一丝无奈。

    麦克想要坚持，但被从旁边路过的瑞安拉走了，两人和王晨一起离开公共舱室。瑞安劝麦克说：“指令长是按照命令行事的，不要打扰他了。”

    “可我……”

    “麦克，我们中国有句古话叫‘不患寡而患不均’，你的好心之举会引起一些人不必要的争端和猜忌，公平的分配就会避免这些。”

    “听见没，这可是古人的智慧，你就接受吧。”瑞安半开玩笑说。

    三人说着，正巧路过1号研究室，王晨突然想起什么，走了进去——但是没有找到他意料之中的事物。

    “‘管家’呢？”王晨问，“管家”是一个小型智能多功能机器人，同时也是N星人意识的载体。

    瑞安的脸上浮现出失落的表情，他回答：“N星人意识，它不见了（It's gone.）。”

    ——

    在王晨的追问下，瑞安说出了N意识消失的经过。

    2100年9月7日，王晨等12人已经进入冬眠舱半年的时间，非冬眠者一如既往地做着每天的例行工作，指令长米勒也会每天照例问候N星人意识，但这天的问候，没有听到“管家”那特色电子腔调的回应。米勒反复尝试无果后，便叫来了技术员进行查看，结果是“管家”一切正常，但N星人意识却始终没有做回应。

    不知所措的人们拿来了原本承载N星人意识的金属块放在“管家”旁边，也没有得到任何反应。而“管家”机器人在经过多次验证后，证实没有出现任何问题，完全可以正常工作。
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